Tuve la suerte y el honor de trabajar con S.S. León XIV cuando fue nuestro Gran Canciller USAT. Se mostró como un hombre muy cercano; aunque parecía de gesto serio, no lo era: era sensible y sencillo, tomaba decisiones bien pensadas, preguntaba antes de decidir y apostaba por decisiones colegiadas. Nos dejaba gobernar con tranquilidad, siendo exigente cuando debía serlo.

De su quehacer personal, rescato tres características:

Primero, su profunda vocación de servicio con los más necesitados: con las personas enfermas, ancianas, en extrema pobreza, con los damnificados por fenómenos climatológicos, y con quienes enfermaron durante la pandemia de COVID-19. En todos esos momentos hizo explícito su verdadero sentido de responsabilidad social. Trabajó codo a codo con todos. En 2015, durante un foro de la SNI en nuestra ciudad, pidió a los empresarios que trabajáramos juntos —empresa, universidad y sociedad— para lograr una “rentabilidad con verdadero desarrollo social” para todas las comunidades. Abogó por políticas públicas que realmente tomaran en cuenta el desarrollo integral de las personas.

En segundo lugar, su interés por la educación. Siempre remitía su discurso a Ex Corde Ecclesiae, 13: “Una inspiración cristiana por parte no solo de cada miembro sino de la comunidad como tal, una reflexión continua a la luz de la fe católica, la fidelidad al mensaje cristiano tal como es presentado por la Iglesia y el esfuerzo institucional al servicio del pueblo de Dios y de la familia humana en su itinerario hacia aquel objetivo trascendente que da sentido a la vida”. Abogaba por que nuestra identidad católica se viviera desde el compromiso como universidad, formando jóvenes libres que respetaran la dignidad de la vida humana. Como académico, creía en una educación en valores, de calidad, haciendo uso de las nuevas tecnologías, pero sin perder un profundo sentido humanístico. Recibió con mucha alegría el licenciamiento institucional, el cual le fue entregado en una ceremonia oficial.

Y, en tercer lugar, su característica de pastor: guió los destinos de nuestra diócesis, convivió y respetó las ideas de los jóvenes, acercándose a ellos. Cada año participaba en la administración de los sacramentos a nuestros estudiantes en la parroquia Santa María Catedral. Hoy es muy bonito ver cómo, en el mural, muchos alumnos le escriben agradeciéndole el haberlos confirmado.

Solo me resta decir: gracias, León XIV, por tu cercanía y cariño hacia nuestra institución. Gracias por haber sido parte de mi historia.